Photographier le coucher de soleil

Rien de tel qu’une belle lumière orangée sur la mer pour réaliser le cliché souvenir de vos vacances. Mais parfois, à la fin le résultat n’est pas là …

Afin de réussir à coup sûr (enfin presque) votre coucher de soleil, je vous propose de découvrir quelques trucs et astuces qui me semblent important de connaître pour photographier le coucher de soleil.

Choisir le bon endroit pour photographier le soleil

Tout d’abord, on ne peut pas photographier le coucher du soleil n’importe où. Déjà parce que le soleil couchant n’est pas visible partout (rappelez-vous que le soleil se couche à l’ouest dans l’hémisphère nord!), et que vous pouvez rencontrer des obstacles qui vous boucheraient la vue. Il serait dommage par exemple de prévoir de photographier le coucher sur la côte espagnole, alors que le soleil se couche sur la côte ouest du Portugal! Mais pas de panique, pour ne pas vous tromper j’ai un outil indispensable à vous présenter.

Il s’agit de l’application mobile Sun Surveyor qui vous permet de visualiser la position et les horaires du lever et du coucher de soleil, ainsi que la trajectoire avec une boussole 3D. Ainsi, vous n’aurez plus de soucis lorsque vous arriverez à l’endroit du shooting pour savoir où et quand va se lever ou se coucher le soleil. Et petit  bonus, cette application définie également les plages horaires de la golden hour et l’heure bleue qui nous aborderons dans la suite de l’article.

Cette application est gratuite et disponible sur IOS et Android

Le piège lorsque l’on veut photographier un coucher de soleil est de se focaliser uniquement sur cet instant. Et ainsi d’oublier qu’avant tout c’est une photographie de paysage que nous allons réaliser. Le coucher de soleil n’est là que pour apporter la lumière particulière qu’il fait ressortir!

En effet, si par exemple vous êtes sur la plage pour réaliser votre coucher de soleil, mais que vous n’avez pas de point d’intérêt particulier, vous allez juste photographier l’océan avec un ciel orangé. Et honnêtement, on a déjà vu cela des milliers de fois …

Pour photographier un coucher de soleil, il faut appliquer les mêmes règles que pour toutes photos de paysages. C’est dire que vous devez trouver de l’intérêt à votre image. En choisissant un lieu avec un premier plan ou arrière-plan qui donneront du sens à votre photo.

Choisir le bon moment pour photographier le soleil

Maintenant que vous savez où photographier le coucher du soleil. Il nous reste à connaître à quelle heure va t’il se produire ? Et la grande erreur qu’il faut absolument éviter est de photographier quand le soleil n’est même pas encore couché, et de partir dès que le soleil est passé derrière l’horizon. Il faut savoir que pour photographier un coucher de soleil, il y a deux périodes très intéressantes pour réaliser ces photos.

Cela commence par la Golden Hour, on parle également d’heure dorée. C’est approximativement la dernière heure de soleil de la journée, le moment ou le soleil est au plus bas dans le ciel et lorsque l’on obtient des couleurs chaudes et dorées.

La seconde période débute lorsque le soleil disparaît derrière l’horizon, on rentre dans ce que l’on appelle l’heure bleue. Ce moment où le soleil s’est couché mais que la nuit n’est pas encore tombée. Là où le ciel vire vers le bleu profond. Et c’est souvent cette période que les photographes débutants délaissent ou oublient. Hors durant cette courte période on peut saisir de paysages avec un ciel chargé d’un bleu électrique ajoutant force et contraste à vos photographies.

Attention contrairement à ce que leurs noms pourraient laisser entendre. L’Heure Bleue et la Golden Hour, ne dure pas une heure, mais cela change en fonction de la période de l’année et du l’endroit où vous vous trouvez. D’où l’intérêt d’utiliser l’application mobile Sun Surveyor qui vous permet de visualiser la position et les horaires du coucher de soleil, mais également les plages horaires de la Golden Hour et l’heure bleue.

Soyer un peu prévoyant pour photographier le coucher de soleil

On l’a vu, il est nécessaire de repérer à l’avance les «bons coins» où, en plus de la possibilité de photographier le ciel, vous pourrez bénéficier d’un décor intéressant, de sujets à mettre en silhouettes.

Il me semble bon d’être sur le terrain environ une demi-heure avant l’heure le début de la Golden Hour. Histoire de pouvoir peaufiner sa composition, sans paniquer!

De même surveillez les conditions climatiques. En fonction du ciel vous pouvez avoir des nuages d’altitude, de la brume, des nuages d’orage, l’aurore ou le crépuscule. Tout cela permettra d’avoir des aspects forts différents.

Prévoyez l’équipement adéquat

Le trépied photo est bien souvent obligatoire. Les poses sont souvent longues et c’est la seule manière de maintenir l’appareil suffisamment immobile. Si vous n’avez pas encore de trépied et que vous voulez en achetez un, je vous invite à lire l’article « Bien choisir son trépied photo » .

Toujours dans l’optique d’être le plus stable possible lors de la prise de vue. Il est préférable de ne pas bouger l’appareil photo en restant le doigt appuyé sur le déclencheur. Pour cela, je vous conseille, d’utiliser la fonction du retardateur. Ou encore mieux, d’utiliser une télécommande. De cette façon vous ne ferez pas vibrer l’appareil photo lors du déclenchement de la photo.

Même si en règle générale, on a tendance à utiliser un grand angle. Vous pouvez utiliser quasiment tous les objectifs, cela vous permet de varier les focales et donc les cadrages.

Pour ce qui est des filtres, vous pouvez tout à fait photographier le coucher de soleil sans filtre. Mais je vous conseille juste d’emmener un filtre polarisant. Il a l’avantage de renforcer les reflets et les lumières car les autres filtres peuvent conduire à perdre des nuances essentielles voire perdre en qualité d’image.

Pour les filtres de couleur, dégradé orange par exemple, c’est à vous de voir. Mais généralement le résultat est assez artificiel et très souvent inutile. Vous verrez que votre photo prendra ces belles couleurs orangées toute seule!

La composition

Comme on l’a vu, il est important d’inclure dans sa composition un autre élément que le soleil. Cela va donner du relief à votre coucher de soleil : un arbre, des herbes hautes, un bâtiment, une personne, etc…

La règle des tiers est également importante dans ce genre de photo, comme dans tout paysage. Placer donc le soleil sur un point fort ou une ligne de force et placer le deuxième élément de votre composition sur une autre ligne de force.

Si vous photographiez le soleil se couchant sur l’eau, n’oubliez pas de prendre en compte le reflet du soleil dans votre cadrage. Essayez de ne pas le couper, jouez avec pour composer correctement.

Tirez également profit des silhouettes présentes en les utilisant comme ombres chinoises.

Les réglages pour photographier le coucher du soleil

Pour photographier le coucher du soleil, je vous recommande d’utiliser le mode manuel de votre appareil photo. Ainsi vous pouvez régler le couple vitesse/diaphragme que vous désirez. De toute façon, le contraste étant souvent assez fort, avec le mode automatique de l’appareil. Le posemètre intégré risque de choisir une mesure d’exposition moyenne pour l’intégralité de la scène. Et ainsi vous risquer de perdre la teinte orangée du coucher de soleil.

L’avantage du mode manuel c’est que vous pourrez régler le diaphragme autant que vous souhaitez, et donc avoir une grande profondeur de champ. En parallèle, vous pourrez également régler la durée d’exposition et ainsi choisir votre effet voulu. Et c’est particulièrement intéressant si vous voulez faire des poses longues!

Evidemment, faites quelques essais avec des ouvertures et vitesses d’obturations différents pour trouver le réglage le plus approprié aux conditions. Attention également les conditions vont changer, il faudra donc adapter vos réglages au fur et à mesure du temps.

Au niveau du paramétrage de votre boîtier, je vous invite à enregistrer vos photos en format RAW et non JPEG. Il faut savoir que la plage dynamique d’un coucher de soleil est très large. Et le format de fichier RAW vous permettra de capter une plage dynamique bien plus large qu’un format JPEG. Et vous verrez que c’est très intéressant lorsque vous serrez sur le post traitement de vos photos!

Si vous laissez votre balance des blancs en position automatique, il est possible (en fonction de certains appareils!) que les dominantes colorées très chaudes soient compensées. Vous vous retrouverez avec des teintes trop froides. Mais pas de panique, si vous travaillez en fichier RAW et oui j’insiste, vous pourrez tout de même travailler en position automatique. En effet, ce format vous permettra de corriger la balance des blancs en post traitement. (Voir l’article « Maîtriser la balance des blancs »)

Concernant la sensibilité ISO, tout dépend de votre boîtier, mais je vous conseille de régler le nombre ISO assez bas (100 ou 200) et de travailler sur la durée d’exposition pour garantir d’avoir suffisamment de lumière.

J’espère que mes quelques conseils vous aideront à faire des belles photos de coucher de soleil! N’hésitez pas à faire de nombreuses photos. La lumière change perpétuellement au coucher de soleil et il serait dommage de manquer un épisode …

Et n’oubliez pas, ne partez pas aussitôt le soleil disparu mais continuez de photographier et surtout profitez de ces instants!

N’hésitez pas à réagir ou à donner vos propres conseils en commentaire.