Jusqu’à quelle sensibilité ISO je peux monter?

Si vous vous rappeler bien des règles de bases liées à l’exposition de votre photo, il y  trois paramètres sur lesquels vous pouvez intervenir qui sont le temps de pose, l’ouverture du diaphragme, et la sensibilité ISO du capteur. Ces trois paramètres forment ce que l’on appelle le triangle de l’exposition. Lorsque je discute avec des photographes débutants et que l’on évoque cette notion de sensibilité ISO, une question revient souvent. « Jusqu’à quelle sensibilité ISO je peux monter? ». Je vous propose donc de répondre à cette question.

Qu’est ce que la sensibilité ISO et le bruit numérique

Mais avant cela, je vous propose de faire un petit rappel sur ce qu’est la sensibilité ISO. Mais également à quoi correspond le bruit numérique. Pour la sensibilité ISO (également appelé ASA), cela correspond au gain d’amplification du signal électrique fourni par le capteur. De ces notions très techniques, il faut juste retenir que plus la sensibilité est forte, plus le signal émis par le capteur est amplifié. Et donc à réglage identique (vitesse, ouverture, focale), la sensibilité va permettre de capter plus de lumière. Cette sensibilité s’exprime en ISO sur une plage qui peut oscille de 50 et 25 600 ISO, voir plus!

Mais tout n’est pas parfait, car lorsque vous monter la sensibilité ISO, l’amplification du signal électrique du capteur génère une altération. Et cela se traduira dans l’image par des pixels parasites, souvent de couleur verts ou rouges. On retrouve donc une perte de qualité des couleurs, de la netteté, et des contrastes. C’est ce que l’on appelle le bruit numérique, qui apparaît principalement dans les zones plus sombres ou uniformes. C’est pour cette raison que bien souvent on vous dit de photographier à la sensibilité la plus basse.

Mais que faire lorsqu’il n’y a pas assez de lumière, et que vous avez ouvert au maximum votre diaphragme? Et que vous êtes déjà à la vitesse la plus lente possible pour faire la photo à main levée? Il ne vous reste donc que la solution d’augmenter votre sensibilité ISO. C’est donc à ce moment que se pose la question  « Jusqu’à quelle sensibilité ISO je peux monter? »

Pourquoi tester la sensibilité ISO de son appareil photo

Si vous regarder les caractéristiques techniques de votre boitier, il n’est pas rare de trouver des informations sur la plage de sensibilité. Par exemple sur mon D610, Nikon annonce que la sensibilité du capteur peut aller de 100 à 25 600 ISO. Mais pas de miracle, il est évident qu’ à 25 600 ISO l’image sera d’une qualité très médiocre voir même inexploitable. Il ne faut donc pas se fier aux données commerciales.

Le bruit numérique est également une histoire de gout, en effet certains ne sont pas fans du bruit numérique, alors que d’autres l’affectionnent. C’est pourquoi il n’y a pas de réponse précise à la question « Jusqu’à quelle sensibilité ISO je peux monter? ». Si réponse il doit y avoir, c’est vous qui pouvez la donner.

C’est pour cela qu’il faut que chaque photographe test son propre appareil photo pour connaitre quelles limites on va pouvoir lui fixer en fonction de nos goûts.

Comment tester la sensibilité ISO de son appareil photo

Pour évaluer les limites de la sensibilité ISO de votre boitier, rien de bien compliqué, pour cela il vous faudra votre boitier et un trépied. La plus grosse difficulté est peut être de choisir le bon endroit et la scène que vous aller photographier. A noter que je vous recommande de choisir une scène avec des parties sombres ou de couleurs foncées, puisqu’on sait que c’est dans ces zones que le bruits apparaît le plus rapidement.

Une fois votre scène choisie et votre boitier installer sur le trépied, faite la mise au point sur votre sujet. Il faut s’assurer que vos photos seront bien nettes pour ne pas altérer votre jugement par des flous. Ensuite régler votre boitier en priorité ouverture ainsi vous garderez la même profondeur de champ d’une photo à l’autre.

Il ne vous reste plus qu’a prendre une photo de cette même scène aux différentes sensibilités ISO. Commencez par l’ISO la plus basse en allant au bout des capacités de votre appareil.

Pour illustrer tout cela, je vous propose un petit exemple. J’ai continué de jouer avec mes petits jouets et j’ai réalisé une série de photos en utilisant le mode Priorité ouverture. Mais l’ouverture du diaphragme est toujours la même avec f/4 pour toutes les photos. J’ai donc laissé l’appareil photo faire le reste, c’est à dire qu’il s’est donc occupé de définir la vitesse pour que mes photos soit le mieux exposées possible.

De mon coté j’ai fait évoluer la sensibilité ISO en commençant par les petites valeurs et en augmentant vers les valeurs plus hautes.

Evaluer les résultats

Maintenant que vous avez réaliser une photo pour chaque valeur ISO, il ne vous reste qu’à juger le bruit, avec les taches de couleur et le grain. Pour cela je vous déconseille fortement de juger les photos sur l’écran arrière de votre boitier. Pour cela il est nécessaire de transférer les photos sur un ordinateur.

Ensuite pour évaluer les photos sur votre PC, je vous déconseille également de regarder les images à 100 %. En effet à cette valeur de zoom c’est comme si vous colliez vos yeux sur une affiche publicitaire en 4 par 3m. Il me semble plus logique de travailler à 50 ou 75% par exemple, cela me semble être un bon compromis. Vous pouvez donc visionner toutes vos photos en partant de celle ayant la sensibilité la plus basse vers la plus élevée. Et ainsi définir laquelle d’entre elles propose un résultat acceptable, il vous reste à prendre note de sa sensibilité. Vous pouvez évidemment renouveler l’opération pour confirmer vos résultats.

C’est ainsi que ce petit test vous permettra de connaitre quelles sont les limites ISO de votre appareil au-delà desquelles le résultat ne sera pas à la hauteur de vos attentes. Vous saurez donc jusqu’à quelle sensibilité ISO vous pouvez monter avec votre boitier. Et je vous garanti que vous n’aurez plus peur de monter en ISO. De mon coté je sais qu’avec mon Nikon D610 je peut monter jusqu’à 5000 ISO. Mais qu’à partir de 2500 ISO je perd en qualité. En travaillant en RAW, ce format de fichier vous donne plus de latitude pour réduire le niveau de bruit après la prise de vue par traitement logiciel.